环球影城正处于在沙特阿拉伯新建一座主题公园的初步规划阶段涨中宝，此举或将使其在蓬勃发展的中东市场，与迪士尼形成潜在竞争格局。
据知情人士透露，康卡斯特旗下环球影城已启动该主题公园的初步概念设计工作。该项目或由沙特政府背景实体提供资金，属于环球影城的一项特许经营合作。
今年早些时候，迪士尼也签署了一份类似协议，计划在阿布扎比打造一座全新主题公园。环球影城尚未敲定沙特项目的合作细节，这一潜在投资规模达数十亿美元的项目，预计要到21世纪30年代才能竣工。
随着富裕的中东国家寻求实现经济多元化、摆脱对石油产业的依赖涨中宝，部分国家正将赌注押在以标志性景点为核心的旅游业上。迪士尼阿布扎比主题公园选址于一座岛屿，该岛还汇集了一级方程式赛车场、法拉利主题乐园、华纳兄弟主题乐园以及海洋世界等热门目的地。
知情人士表示，康卡斯特首席执行官布莱恩·罗伯茨上月到访沙特阿拉伯，出席一场投资会议，并参观了集娱乐与体育功能于一体的大型项目——吉迪亚。环球影城沙特主题公园的选址，很可能就位于吉迪亚。
吉迪亚距离沙特首都利雅得西南方向约40分钟车程，六旗主题公园将于本月在当地开园，龙珠Z主题公园和一座水上乐园也正在建设之中。
康卡斯特正积极扩张其主题公园业务涨中宝，该业务的利润率高于旗下NBC环球传媒板块的其他业务。今年5月，位于美国佛罗里达州奥兰多的“史诗宇宙”主题公园正式开放，大幅提升了康卡斯特在当地与迪士尼争夺游客消费的竞争力。
目前，环球影城在奥兰多、洛杉矶、新加坡、北京以及日本大阪均设有主题公园。此外，德克萨斯州正在规划一座面向儿童的小型主题乐园，英国的一座全尺寸主题公园也在筹备当中。
环球影城旗下拥有《侏罗纪公园》《驯龙高手》以及经典怪兽系列等自有IP，现有主题公园还引入了《哈利·波特》《任天堂》等授权IP。不过，目前尚无法确定环球影城是否会将这些热门授权IP引入沙特的新主题公园。
在中东地区兴建主题公园面临诸多挑战，例如当地高温天气，这就要求乐园要么夜间开放，要么打造为室内场馆。此前迪士尼宣布阿布扎比主题公园项目时，曾因与一个在同性恋权利等问题上不符合西方准则的国家合作，而遭到外界批评。
但对于美国娱乐公司而言，打入这个传统上盈利微薄的市场极具吸引力，尤其是这类合作项目通常无需它们投入初始资金。迪士尼曾表示，其阿布扎比主题公园从开园首日起就将为公司带来收益增长，这与迪士尼自主建设的公园不同——后者往往需要较长时间才能实现盈利。
事实上，环球影城早在2008年就曾尝试进军中东市场，当时它与合作伙伴共同启动了“迪拜环球影城”项目。但在全球金融危机期间，该项目因资金链断裂而停滞，最终仅建成一座宏伟的入口拱门，项目也随之被取消。
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责任编辑：刘明亮 涨中宝
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